编者按
本文来自作家、游戏智慧（Game-Wisdom.com）创始人乔希·拜瑟（Josh Bycer）的个人博客，由 indienova 取得授权并译制发表，原文链接见文末。
- 原文作者：乔希·拜瑟
- 译者：Linzz
在过去三年里，有许多 Roguelike 游戏问世并备受赞誉，更难得的是，它们获得了主流消费者的青睐。除了游戏类型，这些作品还有其他共同点，那就是它们的难度和可玩性设计。无论你正在制作哪种游戏，这些方面都值得深入研究。
什么是渐进式难度？
Roguelike 游戏中的渐进式难度（Progressive Difficulty）理念可以追溯到《杀戮尖塔》（Slay the Spire）的“进阶模式”（Ascension Mode）概念。进阶模式为玩家提供了各种逐级增加的难度调整选项，当玩家在当前的最高级别获得了胜利，就可以解锁下一级的难度调整选项。
与传统的难度设置不同，渐进式难度并不是“一刀切”的难度调节器。相反，每个难度级别都会微调游戏的某个方面，使其更具挑战性。在《杀戮尖塔》中，除了提升敌人攻击力，也会有将“垃圾牌”（有时会对你造成伤害，并往往会污染手牌的无用卡牌）引入你的牌组，或者改变商店的运作方式等不同难度等级。
基础设置下，游戏适合大多数玩家，而渐进式难度旨在提供最极端的挑战。因此，在第 0 级和最高等级之间，游戏的挑战性应该存在显著差异。
渐进式难度的美妙之处在于，它实现了让玩家来控制难度这一理念。
《杀戮尖塔》/图片: Steam
玩家控制难度
上次谈到游戏设计中的可玩性时，我提出要让玩家决定游戏难度，而不仅仅是提供笼统的设置选项。通过让玩家控制难度，开发者可以让自己的游戏对新老粉丝来说都更易上手。
我们在《以撒的结合》（The Binding of Isaac）中也看到了类似理念，即随着玩家不断通关，游戏会解锁新的挑战和情境。《被动拳之道》（Way of the Passive Fist）则允许玩家对游戏玩法进行多种调整，以创造不同的难度。
《被动拳之道》/图片: Steam
正如我在过往文章里讨论的那样，笼统的难度设置的问题在于，玩家通常无法理解是什么让游戏过于简单或过于困难。设计一款极端简单或困难的游戏很容易，但制作出合理并让玩家也觉得合理的游戏则是另一回事。
渐进式难度的美妙之处在于，它为玩家提供了给自己设立限制的手段，同时仍然保留可以追求的目标。这也让开发者能够用与以往游戏不同的方式，来审视他们的游戏难度。再次强调，难度调整并非仅改变基础数值，而是要弄清楚游戏的哪些方面可以变得更困难或不同，同时仍然保证玩家可以通关。
如前文所述，这将让你的游戏吸引更多受众，比如那些因为早期 Roguelike 游戏的高难度而望而却步的玩家。重申一下，你的游戏的基础版本应该足够简单，让大多数人在了解规则后就能获胜。此时，渐进式难度既是困难模式的门槛，也是高手玩家可以挑战的山峰。
说到这里，我想分享一个自己非常喜欢的设计实例。
难度自助餐
《黑帝斯》（Hades）是 Supergiant Games 开发的游戏中我最喜欢的一款，也曾是 2020 年我最期待的游戏之一。除了有简单、普通和地狱这三种初始难度外，游戏还特别引入了我最喜欢的渐进式难度。
每次用不同的武器通关游戏，你就会解锁该武器的奖励。从这时起，游戏引入了“惩罚契约”（Pact of Punishment），用来解锁更多奖励和提高游戏难度。
具体来说，游戏让玩家“提升热度”（Heat）至不同阈值，从而在击败 Boss （和通关游戏）后解锁更多奖励。为了提升热度，玩家必须要选择在这一轮中开启哪些难度选项。
这些选项的热度值不同，并会以不同方式影响游戏。你可以让游戏里的每一片地区都需要限时通过，可以让陷阱造成更高伤害，甚至让自己的角色必须在每完成一层时放弃一个宝贵的 Buff。有些修改项本身就很难，更不用说与其他修改项组合了。这对 Supergiant Games 来说并不新鲜，因为《堡垒》（Bastion）中也有类似的奖励和难度系统。
让玩家选择游戏难度，而不仅仅是静态地调整难度设置，他们就可以在游戏过程中拥有更多控制权。话虽如此，在平衡游戏及其诸多难度选项时，渐进式难度设计还是会存在问题。
《黑帝斯》/图片：Steam
使游戏玩法变得严格
渐进式难度与直接向游戏中添加内容不同。作为设计师，你需要对基础体验的难度进行有效“叠加”。当涉及到基于多种构筑（Build）或选项的游戏平衡时，问题便产生了——难度越高，可行选项的数量就会越少。
在这种情况下，一些原本能在紧要关头派上用场的有趣或非常规构筑会失去可行性。无论何时，当游戏增强敌人的属性或削弱玩家时，都将极大地影响玩家所能做出的行为。
举个例子：假设我们每次攻击造成 10 点伤害。敌人的基础生命值是 20 点，这意味着玩家可以攻击两次杀死敌人。现在，让我们提高难度等级，将敌人的生命值提高 15 点，同样的敌人现在需要四次攻击才能杀死，变得更难对付了。
这是我在《怪物火车》（Monster Train）中遇到的问题。虽然我喜欢这款游戏的各种构筑和选项，但我在契约系统中的等级越高，次优构筑就越难以发挥作用。对于任何给玩家提供随机装备或选项的游戏来说，游玩时的随机数生成（RNG，random number generation）将变得更加残酷。
在《杀戮尖塔》和《怪物火车》这两款游戏中，我已经玩到了高难度级别，我知道如果不能在第一层（或前几场战斗中）就创造出合适的构筑，那么获胜的机会将趋近于零。
游玩以动作为核心的游戏时，更高的难度级别就像是在举重时将自己逼向极限。最终，你将触及自己操作技术的天花板，无法在渐进式难度中取得任何进展。在《死亡细胞》（Dead Cells）中，我发现游戏限制了治疗和恢复能力之后，我个人的游戏风格会使我无法再更进一步。
你可能会认为解决方案是重新平衡选项，但这恰恰是渐进式难度的问题所在。在较高难度下不起作用的选项在基础难度上仍然是可行的。最终你可能会因为先给玩家提供了一些强大的能力而后又将其收回，让体验变得更糟。
因此，在难度设置中引入新系统或规则是可以的，但在改变数值时需要非常谨慎。如果渐进式难度的最高等级非常困难，以至于所有玩法的获胜几率都只有 10%，那么你可能需要降低难度。最后，还有一个显而易见的结论——要由下至上平衡难度等级。你不会想要在调整第 15 级的平衡性时，才意识到是第 8 级导致了难度陡增。
面向更多受众
采用渐进式难度和持久性系统（Persistent Systems）[1]是在当今 Roguelike 游戏中备受欢迎的一些策略，旨在吸引更多玩家。并非所有人都能够（或想要）在最高难度下玩你的游戏，这可以让你的设计适用于更多玩家。
要获得有关 Roguelike 设计及其实现的更多想法，可以阅读我的作品《深入游戏设计：Roguelike》（Game design Deep Dive: Roguelikes），该书英文版已于 2020 年底出版。
[1] 译者注：Rougelike 游戏中的持久性系统通常指的是局外成长机制，即玩家通过反复游玩关卡，可以解锁一些新的道具或获得永久的能力提升。
原文链接：https://medium.com/super-jump/how-modern-roguelikes-are-becoming-approachable-63ad844bbc27
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